A cárie dentária é uma das doenças bucais mais comuns no mundo e sua origem é multifatorial e dinâmica. Ela ocorre devido ao desequilíbrio entre a desmineralização e a remineralização dos dentes, sendo favorecida por uma série de fatores relacionados à higiene bucal, dieta, características da saliva e presença de bactérias específicas na cavidade oral.
Como a cárie se forma?
O processo inicia-se com o acúmulo de placa bacteriana — também conhecida como biofilme dental — uma película fina composta por bactérias, resíduos alimentares, mucina e células epiteliais, que se forma naturalmente sobre os dentes em até 24 horas após a escovação.
Algumas bactérias, principalmente do grupo Streptococcus mutans, têm a capacidade de fermentar carboidratos, especialmente açúcares, produzindo ácidos que provocam a desmineralização do esmalte dental. Quando esse processo se repete de forma contínua, sem a devida higienização, inicia-se a formação da cárie.
Após cerca de 72 horas, a placa bacteriana pode se mineralizar com cálcio e fosfato, transformando-se no chamado tártaro, que é mais resistente e não pode ser removido apenas com escovação.
Principais fatores de risco para a cárie dentária
- Higiene bucal deficiente (controle inadequado da placa e do tártaro);
- Má formação dos dentes ou presença de sulcos e fissuras profundas;
- Dieta rica em carboidratos e açúcares, especialmente com consumo frequente;
- Baixa ingestão ou ausência de flúor;
- Redução no fluxo salivar (xerostomia), muitas vezes causada por medicamentos, radioterapia ou doenças sistêmicas;
- Fatores genéticos;
- Exposição constante a bebidas ácidas como refrigerantes, energéticos e sucos industrializados.
Vale destacar que o pH da boca abaixo de 5,5 é considerado crítico para a desmineralização do esmalte. Esse ambiente ácido favorece o ataque bacteriano e a progressão da cárie.
Cárie em bebês e crianças
Em crianças, o uso prolongado de mamadeiras com fórmulas, leite ou sucos, principalmente ao dormir, pode provocar a chamada “cárie do lactente” ou “cárie de mamadeira”. Nesses casos, o ideal é oferecer apenas água na mamadeira antes de dormir e iniciar os cuidados bucais desde os primeiros meses de vida.
Cárie em idosos
Idosos representam outro grupo vulnerável. O uso frequente de medicamentos que reduzem o fluxo salivar, a retração gengival (que expõe as raízes dos dentes) e a diminuição da coordenação motora — que compromete a higiene oral — aumentam significativamente o risco de cáries radiculares e complicações associadas.
Quando não tratada, a cárie pode evoluir e causar:
- Dor intensa
- Inflamações e infecções
- Destruição do dente
- Necessidade de extração
- Uso de próteses dentárias
- Prejuízo estético e funcional
Em crianças, pode levar à perda precoce dos dentes de leite, dificultando a erupção correta dos dentes permanentes.
Prevenção e cuidados
A melhor forma de prevenir a cárie é manter uma rotina de higiene bucal rigorosa, incluindo escovação adequada com creme dental com flúor, uso diário de fio dental, alimentação balanceada e visitas regulares ao dentista.
Agende sua consulta com um cirurgião-dentista e cuide da sua saúde bucal com quem entende do assunto. Sua saúde começa pela boca!
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Dra. Renata Pereira Silva
CRO-GO 6323
Especialista em Prótese dentária e Clínico Geral
